Cassius Marcellus Clay nació en Louisville, Kentucky el 17 de enero de 1942. Su carrera en el boxeo comenzó a los 12 años. En los Juegos Olímpicos de Roma en 1960 ganaría la medalla de oro de los pesos pesados.
En 1960, Clay ganó 18 peleas consecutivas antes de viajar a Londres para su primera pelea como profesional en el extranjero. A su llegada predijo un nocaut en el quinto asalto al héroe local, Henry Cooper.
Su primer combate por un título mundial llegó en febrero de 1964 contra el campeón Sonny Liston quien señaló: "voy a tener que lastimar a ese chico malo". La victoria de Clay sobre Liston fue una de las mayores sorpresas en la historia del boxeo. "¡Soy el más grande, soy el rey del mundo!", exclamaría Alí después del enfrentamiento.
Poco después, Clay se convierte a la religión musulmana y cambia su nombre a Mohamed Alí. Se convierte en un elocuente portavoz de los derechos civiles de los negros en Estados Unidos.
Alí ganó la revancha contra Liston después de derribarlo en el primer minuto del primer asalto. Muchos creen que Liston se arrojó al suelo.
Alí regresó a Londres para pelear con Henry Cooper por segunda vez en mayo de 1966. Los aficionados británicos, que no lo tomaron en cuenta la primera vez, se sentían cautivados por todos sus movimientos. Alí le ganó a Cooper en el sexto asalto.
A los 40 años se retiró definitivamente. Su partida dejó un enorme vacío en el boxeo que brevemente fue llenado por Mike Tyson.
En esos mismos Juegos Olímpicos le fue otorgada una medalla de oro simbólica para reemplazar la que había ganado en Roma, en 1966. Alí afirmó que había lanzado la medalla original a un río cuando le rehusaron servicio en un restaurante para blancos durante la época de segregación en EE.UU., aunque algunos disputan esa historia.
Con la llegada del nuevo milenio, los televidentes de la BBC votaron a Alí como la Personalidad Deportiva del Siglo. Ese mismo año también galardonaron al campeón de boxeo británico Lennox Lewis.
En 2001, el actor Will Smith (der.) interpretó a Mohamed Alí en una película biográfica sobre la carrera del púgil. A pesar de su deteriorada salud, Alí continuó haciendo apariciones en público.
En julio de 2012 Mohamed Alí fue portador de la bandera olímpica durante la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres, donde apareció con su esposa.
Ali y su esposa Leonnie aparecieron en público en el Superdome Mercedes Benz de Nueva Orleans, Luisiana, en el partido de los Cardenales de Louisville y los Florida Gators el 2 de enero de 2013.
Una de las últimas apariciones de Alí fue en marzo de 2013 en la "Pelea Mohamed Alí de Celebridades XIX" en el Centro JW Marriot en Phoenix, Arizona.
Article from www.bbc.com
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